Accélérer le passage à une nouvelle ère : La carrière de Francesca Valdani dans le sport automobile, une carrière qui bouleverse les idées reçues
Alors que de nombreux enfants peinent pendant des années à trouver l'inspiration pour la carrière de leurs rêves, pour Francesca Valdani, il a suffi d'un voyage durant son enfance à une séance d'essais de Formule 1 avec son père. Cette expérience l'a convaincue qu'une carrière dans le sport automobile était ce qu'elle voulait. C'est cette fascination précoce qui a déclenché un parcours de quinze ans dans le monde du sport automobile. Sa carrière impressionnante l'a finalement menée à l'équipe Nissan et au monde prestigieux de la Formule E, où elle est actuellement Team Manager.
Au cours de cette expérience formatrice qui a façonné ses aspirations en matière de sport automobile, ce n'est pas seulement l'action palpitante sur le circuit qui l'a intéressée, mais aussi le travail d'équipe et la communication dans les stands. Elle souligne : « J'ai été fascinée par la façon dont les équipes de sports automobiles travaillaient ensemble. Les équipes comptaient de nombreux individus jouant des rôles très différents, mais ils devaient tous travailler harmonieusement ensemble pour s'assurer que leur voiture franchisse le drapeau à damier en premier. »
S'appuyant sur cette inspiration d'enfance pendant ses études, l'examen final de son diplôme universitaire, intitulé « The Athletic Preparation of Single-Seat Drivers » (La préparation athlétique des conducteurs de monoplaces), a joué un rôle clé dans la mise en place des bases de sa carrière. Après l'obtention de son diplôme en 2007, elle s'est lancée dans diverses fonctions dans le sport automobile, jusqu'à sa nomination en tant que Team Manager de l'équipe de Formule E de Nissan en novembre 2022.
Le rôle actuel de Francesca est un rôle qu'elle chérit : « J'aime la poussée d'adrénaline qui accompagne ce rôle, ainsi que la variété des tâches quotidiennes. Voyager dans le monde entier, rencontrer et interagir avec des fans du monde entier, il n'y a rien de mieux ! » Francesca est également convaincue que, même si les résultats ne sont pas toujours à la hauteur des attentes, « ces moments sont cruciaux dans la courbe d'apprentissage et rendent l'obtention de bons résultats encore plus gratifiante ! Célébrer une victoire avec votre équipe, qui a travaillé dans le même but, est très spécial. Je pense que ces hauts et ces bas sont essentiels pour faire de moi une meilleure personne aussi. »
La résolution de problèmes alimente la passion de Francesca, et c'est une compétence fréquemment mise à l'épreuve dans son poste actuel. « Nous rencontrons souvent de nombreux problèmes qui peuvent sembler insolubles, mais en tant qu'équipe, nous sommes en mesure de les résoudre. C'est quelque chose que j'aime faire ; c'est comme un grand puzzle que nous devons résoudre avant une course ».
L'un des défis que le monde du sport automobile doit encore relever est la question de la représentation des femmes, qui reste difficile à aborder, tant dans la voie des stands que derrière le volant. Francesca est toutefois convaincue que « beaucoup de travail a été accompli ces dernières années pour améliorer la représentation des femmes ». Son principal espoir pour les femmes du secteur est que davantage soient en mesure d'atteindre des postes clés, tels que le sien, dans le sport automobile. Elle estime que cela est essentiel pour « faire tomber les dernières barrières de l'industrie et pour qu'il n'y ait plus de domaines qui restent exclusivement dominés par les hommes, car les femmes ont besoin de modèles auxquels aspirer dans tous les domaines ».
Francesca mentionne les six femmes qui font déjà partie de l'équipe de Formule E de Nissan, soulignant la diversité de leurs rôles et les efforts proactifs de Nissan pour renforcer la représentation féminine au cours des dernières années, tout en admettant que le travail est loin d'être terminé. Selon Francesca, l'augmentation du nombre de femmes chez Nissan a également renforcé l'esprit d'équipe au sein de l'entreprise : « Je pense que les femmes sont capables d'apporter des perspectives et des points de vue différents sur certaines questions que les hommes ne considèrent pas forcément. Ces points de vue peuvent être déterminants pour nous permettre de prendre en compte des éléments auxquels nous n'avions pas pensé auparavant et nous aider à prendre une longueur d'avance sur nos concurrents ».
Sur la base de ses propres expériences, que recommande Francesca aux femmes et aux jeunes filles qui souhaitent suivre ses traces ? « N'ayez pas peur, ne craignez jamais les portes fermées, car un jour, la bonne porte s'ouvrira pour vous ! » Elle met également l'accent sur les traits de caractère essentiels à une carrière réussie dans le sport automobile : « Le dévouement, la force et la compétence sont la clef non seulement du respect dans le secteur, mais aussi de la réussite. »
En définitive, si l'équipe de Formule E de Nissan a obtenu des résultats encourageants depuis le début de l'année, Francesca est bien consciente que l'immobilisme dans le sport automobile n'est jamais une option. Elle est fière de toujours faire un effort supplémentaire pour s'améliorer, mais aussi pour améliorer ses coéquipiers. Alors que l'équipe de Formula E de Nissan se dirige vers sa course nationale en Italie à Misano, nous espérons que son dynamisme et sa détermination permettront à Nissan de remporter un week-end de course inoubliable !