Naso di Nissan
L’odore all’interno di un veicolo nuovo è un fattore importante che contribuisce all’esperienza complessiva di chi è a bordo. Creando un legame emotivo tra guidatore e veicolo, l’odore di “auto nuova” presente in ogni veicolo Nissan è stato sviluppato e messo a punto con cura per garantire un perfetto equilibrio e una piacevole esperienza olfattiva. Peter Karl Eastland, Odour Evaluation Lead Engineer presso il Nissan Technical Centre Europe, svela informazioni sul suo particolare lavoro, dalla calibratura del naso ai test olfattivi dei nuovi materiali premium utilizzati nel nuovo Nissan Qashqai durante lo sviluppo del veicolo.
Peter Karl Eastland – il “Naso di Nissan”
Peter Karl Eastland lavora nel Nissan Technical Centre Europe e la sua qualifica è Responsabile tecnico valutazione odori. Questa qualifica riduttiva non riflette il ruolo fondamentale che l’uomo riveste nello sviluppo della gamma europea di veicoli Nissan.
Oltre ad avere un master in Chimica e Scienze giuridiche conseguito presso la Leicester University, nel Regno Unito, Peter è dotato di un senso estremamente acuto dell’olfatto, un dono che si è reso conto di avere in giovane età.
Peter guida un gruppo di ingegneri e tecnici e ha la responsabilità di garantire che il cosiddetto “odore di nuovo” dell’auto risulti gradevole. Sa che una delle prime reazioni emotive dei clienti, alla consegna della loro nuova Nissan, è innescata dall’odore di nuovo dell’auto. Ed è fondamentale che la prima impressione sia piacevole.
L’esempio più recente del suo lavoro è nel nuovo Nissan Qashqai, lanciato in Europa a luglio. Per far sì che finiture, materiali e tecnologia user-friendly del Qashqai generassero una reazione emotiva positiva negli occupanti, fin dal primo impatto e poi anche in seguito, è stata prestata particolare attenzione all’ambiente di bordo della vettura. Tuttavia, l’attenzione alla perfezione di ogni dettaglio si riflette nell’importanza del ruolo che Peter e i suoi colleghi hanno svolto nel garantire che l’esperienza a bordo non fosse compromessa da odori sgradevoli.
L’odore di nuovo dell’auto non è solo una conseguenza del processo produttivo. Peter e i suoi colleghi dedicano mesi, a volte anni, di lavoro durante tutta la fase di sviluppo del nuovo veicolo. Analizzando attentamente tutti i materiali impiegati, come il rivestimento dei sedili, gli adesivi e i polimeri, il team garantisce che la loro combinazione non generi un odore sgradevole per gli occupanti dell’auto. “Il nostro obiettivo è offrire al cliente la migliore esperienza sensoriale possibile. Così come i gusti e le preferenze si evolvono nel tempo, anche l’odore del veicolo cambierà con l’aggiunta di nuovi materiali. Quindi, parte del nostro lavoro è assicurarci che qualsiasi materiale da noi prodotto sia sempre perfetto in termini olfattivi quando tutti i sensi sono armonizzati”, ha affermato.
Insieme ai colleghi che operano nel settore ingegneristico e produttivo, tutti i materiali vengono testati in modo soggettivo e oggettivo, in diverse condizioni per replicare le condizioni del mondo reale, tenendo presente che le loro proprietà chimiche, come l’odore, possono variare in base alla temperatura, ad esempio. Se si scopre che un nuovo materiale o una nuova sostanza chimica potrebbe influire negativamente sull’atmosfera complessiva dell’abitacolo, Peter e i suoi colleghi troveranno delle alternative per garantire la gradevolezza olfattiva della nuova auto. “Una parte fondamentale del mio ruolo nella valutazione di un materiale è quella di mantenere il cliente al centro della nostra attenzione. Quando si effettua un cambiamento o si realizza un nuovo design, l’odore fa parte della valutazione complessiva dell’efficacia di quel cambiamento”, ha affermato Peter.
E il ruolo di Peter in Europa non è unico: ha degli omologhi con cui collabora negli altri centri tecnici Nissan di Atsugi, in Giappone, e Farmington Hills, negli Stati Uniti. L’esistenza di uno standard globale Nissan per la valutazione degli odori sottolinea l’attenzione al dettaglio che Nissan si impegna a garantire, affinché la sua gamma globale di prodotti soddisfi i più elevati standard di qualità.
Come e quando Peter ha realizzato che il suo olfatto era un po’ più sviluppato di quello della maggior parte delle persone? “Ricordo che da bambino facevo dei giochi nei quali dovevamo identificare diversi tipi di cibo, come le patatine, i dolci o le bevande, solo dal loro odore. Sono riuscito a identificare correttamente la differenza tra prodotti con il marchio del supermercato e prodotti dei marchi leader, anche quando l’odore doveva essere lo stesso. Ricordo infatti che avevo preferenze piuttosto precise sulle marche di alimenti”, spiega Peter.
Avendo seguito il Nissan Graduate Trainee Scheme nel 2016, con un interesse già vivo nel mondo automobilistico, il suo eccezionale talento olfattivo gli ha fatto capire che era un candidato naturale al ruolo di Responsabile tecnico valutazione odori nel momento in cui il suo predecessore ha cambiato funzioni lavorative. “Utilizzando le conoscenze della chimica nelle scienze dei materiali, ho potuto aumentare la mia comprensione dal punto di vista ingegneristico. Il mio primo ruolo da laureato è stato nel settore dei polimeri, mio materiale di studio elettivo. Un’altra mia attuale responsabilità è quella di ingegnere dei polimeri, che è un’altra parte che mi piace del mio ruolo”, ha spiegato.
Ha aggiunto: “Nell’ambito della progettazione e dei test sui materiali, esaminiamo l’uso reale dei veicoli, per comprendere come si comportano in caso di uso intensivo e ripetuto. Mi piace questo aspetto perché coinvolge l’apprendimento e i principi delle scienze giuridiche, che ho studiato e che posso applicare per capire cosa accade ai materiali”.
La combinazione del suo talento olfattivo e la passione per l’analisi forense del comportamento dei materiali nel mondo reale gli dà un’aria da detective impegnato nell’identificare dove si nasconde il problema e nel collaborare con i colleghi per capire come si è sviluppato e il modo in cui risolverlo.
Fuori dal lavoro, Peter è un cuoco provetto, che mette le sue qualità in termini di gusto e olfatto al servizio della creatività culinaria. Peter pratica regolarmente il biliardo nel campionato locale, gareggiando a livello di contea.
“Per me, la soddisfazione sul lavoro deriva dal lavorare con persone estremamente intelligenti, specialiste nelle loro rispettive aree. Lo descriverei come un’osmosi di conoscenza. Mi piace acquisire le conoscenze fondamentali da tutti gli ingegneri e i tecnici che lavorano qui mentre collaboriamo sui minimi dettagli. Facciamo in modo che la nuova Nissan generi quella sensazione di orgoglio, soddisfazione e piacere ogni volta che i nostri clienti guidano il loro veicolo”, ha spiegato.