Il mio lavoro, la mia passione
A che punto un hobby si trasforma in una passione che dura per tutta la vita? Mika Särkelä, Communications Manager di Nissan Finlandia, ricorda chiaramente cosa ha scatenato il suo amore per le auto fin dalla tenera età. "Volevo avere una macchina dall’aspetto gradevole, che nessun altro aveva. La mia idea individuale di come sarebbe dovuta essere la mia auto".
Traendo ispirazione dalle gare in pista trasmesse alla TV quando era bambino, non appena ha raggiunto la tarda adolescenza, Mika ha iniziato ad acquistare automobili economiche e a restaurarle nella sua casa di campagna in Finlandia. Tuttavia, ricorda che il suo primo progetto reale non è stato un successo travolgente: "Ci ho messo così tanto tempo che alla fine mia zia ha dato via l'auto. Era esausta!"
Ma per Mika questo ha alimentato solo il suo desiderio di riprovare. Uno dei suoi progetti successivi, che lo ha visto trasformare un camper per viaggiare nelle zone remote della Finlandia settentrionale assieme alla sua ragazza, ha avuto risultati leggermente migliori: "Non molto tempo dopo, ci siamo sposati!"
Negli anni successivi, Mika ha collezionato una piccola scuderia di 19 auto uniche e meravigliose, alcune delle quali sono state restaurate e preparate da lui stesso. "Per me l'hobby è fare tutto e imparare tutto. Se non sai qualcosa, devi solo smontarlo e capire come è fatto".
Tra le sue collezioni di auto, c'è un marchio che è sempre presente nella sua scuderia: Nissan, ovviamente. "Alcune delle mie auto preferite su cui lavorare sono le Nissan Primera degli anni ‘90", ci dice Mika e in particolare tre su tutte. Una è la versione speciale eGT, che Mika sta modificando per essere una replica della Nissan Primera ST del Campionato Turismo Giapponese. "Completamente smontata e restaurata per soddisfare gli standard delle auto da turismo, il suo motore è il leggendario Nissan SR20VE che è stato adattato per raggiungere 200 CV di potenza, ed è perfetto per le gare", afferma Mika. "Anche se queste auto sono degli anni ‘90, la loro meccanica è tuttavia ancora molto moderna".
In pista
La tecnologia di modelli come la Nissan Skyline ha alimentato l'altra passione di Mika: le corse. "È così appagante iniziare con queste vecchie auto e metterle a punto per ottenere il massimo delle prestazioni. Quando preparo queste auto per le gare ricostruisco interamente le sospensioni e tutto il gruppo propulsore", aggiunge Mika.
Con l'aggiunta di un motore Nissan GT-R e di un cambio sequenziale da gara a una delle sue Skyline storiche, Mika afferma che queste vecchie auto sono adatte a gareggiare anche contro i concorrenti più forti. "Sono dotate di una tecnica davvero semplice e bella, ho ricostruito il motore e si può ancora vincere!"
La vittoria è ovviamente molto più appagante quando ci si costruisce l'auto da soli. E vivendo in Finlandia, il clima del paese favorisce l'hobby di restaurare le auto. Dopo una stagione estiva piena di gare, Mika usa solitamente i lunghi inverni freddi per pianificare nuovi progetti e mettere in forma le sue auto più recenti. "Dopo che le ultime gare e raduni di auto amatoriali sono terminati, allora mi viene un bisogno pazzesco di lavorare su qualcosa di nuovo", ci dice ridendo.
Pensando alle gare della prossima stagione, c'è sempre una pista che è al primo posto nei suoi pensieri: il Nürburgring. Infatti, quando gli si chiede di descrivere il percorso migliore per lui in qualsiasi parte del mondo, Mika dice ancora: "Vorrei fare un viaggio su strada fino al Nürburging e guidarci per una settimana. Sarebbe fantastico!"
Per correre lì, Mika chiarisce che ha bisogno di determinate licenze. "Attualmente ho la mia licenza Nürburgring B, che ho ottenuto dopo aver gareggiato nelle gare RCN. Per ottenere la mia licenza A, devo partecipare ad almeno tre gare in VLN. Dopodiché, posso iniziare a gareggiare nella classe successiva con una Skyline più potente, che ha 500 CV. Con quella avrei la licenza per poter gareggiare con i migliori!"
La Corsa Micra
Mika sottolinea che l'aspetto più importante del suo hobby è divertirsi. E per questo, dice che non è necessario avere l'auto più potente mai prodotta. Questa premessa è ciò che ha dato vita alla Corsa Micra.
Organizzata inizialmente da Mika per i dipendenti e i concessionari Nissan e per i giornalisti in Finlandia, numerosi team di appassionati di corse si sfidano ora mettendo a punto e portando in gara le loro varianti di Nissan Micra, partecipando a diversi eventi che si svolgono sui circuiti finlandesi durante tutto l'anno. "Le gare durano di solito circa 6 ore e coinvolgono 5 o 6 piloti, quindi pare davvero un lavoro di squadra e ci divertiamo molto insieme. Grazie al suo motore con 16 valvole, è un modello così moderno e facile con cui lavorare. Con piccole modifiche, si ottengono auto molto veloci in pista!"
L'entusiasmo per la Corsa Micra è stato così grande che Mika ha affermato di avere già in calendario diverse gare per quest'anno (in attesa delle norme sanitarie).
Mika dice che alcuni suoi colleghi Nissan hanno la usa stessa passione e sono sempre disposti a condividere suggerimenti su come migliorare le auto. "Qui c'è una quantità incredibile di conoscenze: le persone sono veramente orgogliose di quello che fanno. Se chiedi suggerimenti su progetti di restauro, ti diranno tutto quello che vuoi sapere".
