Oser le défi : le recordman Richard Whitehead et son Nissan Ariya spécialement modifié

Lors du marathon de Chicago en octobre 2024, Richard Whitehead, membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE), champion paralympique et ambassadeur de Nissan, a une nouvelle fois créé l'exploit en établissant un record du monde Guinness pour un marathonien amputé des deux jambes, en franchissant la ligne d'arrivée au bout de seulement 2 h 41 mn 36 s. Battant son propre record établi à Londres au début de l'année, l'exploit de Richard témoigne de sa quête incessante d'amélioration, un trait de caractère qui s'étend désormais à sa voiture !

En tant qu'ambassadeur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion pour Nissan en Grande Bretagne et figure clé du projet Possibilities, Richard a travaillé en étroite collaboration avec Nissan pour promouvoir l'intégration et l'innovation. Lorsque Richard et son équipe ont contacté Nissan pour étudier les modifications à apporter à son Nissan Ariya, cela a déclenché un travail de collaboration visant à repousser les limites de la mobilité accessible.

L'équipe de Nissan a travaillé aux côtés des partenaires Össur, le fournisseur des prothèses de course en fibre de carbone et des prothèses pour la marche de Richard, et Luzzo Bespoke, une société de conception et d'ingénierie automobile, afin de développer une série de modifications adaptées aux besoins uniques de Richard en matière d'entraînement.

« Richard suivait un programme d'entraînement éprouvant qui impliquait de courir plus de 140 kms par semaine. Nous voulions réfléchir à la manière dont son Ariya pouvait l'aider dans ce périple, tant grâce à des gains de temps qu'à des modifications pratiques de sa voiture. S'en est suivi un processus de collaboration entre nos équipes britanniques et nos partenaires », a déclaré Leonie Tapley, Responsable du contenu, des partenariats et des événements chez Nissan GB (NMGB).

Luzzo Bespoke a conçu un module de coffre pour stocker les prothèses Össur de Richard et d'autres équipements, y compris des personnalisations telles qu'un siège pivotant pour l'aider à changer ses prothèses, une machine à café et un convertisseur doté de prises afin de recharger divers appareils. À l'avant du véhicule, des chargeurs magnétiques à dégagement rapide, développés avec Össur, ont été intégrés au siège du conducteur pour que les prothèses de marche de Richard restent alimentées lors de ses déplacements, rationalisant ainsi sa routine et améliorant son efficacité en matière d'entraînement.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Richard pour comprendre ses besoins en matière de conduite et d'utilisation de véhicules. Ce qui a commencé par une conversation avec Össur sur la possibilité de recharger les prothèses comme on recharge son téléphone s'est transformé en un projet passionnant pour notre équipe », a déclaré Sarah Dorey, ingénieure principale auprès du Nissan Technical Centre Europe (NTCE).

Sarah et Leonie ont joué un rôle déterminant dans la concrétisation de ces modifications. Regardez la vidéo ci-dessous pour découvrir leurs expériences combinées dans le cadre de cette initiative inspirante.

 

« Nissan cherche toujours à être inclusif dans ses véhicules, de la technologie que nous intégrons à la façon dont nous les concevons et les testons. Nous impliquons un éventail de personnes dans notre processus de test afin de mieux comprendre le large spectre des besoins de nos clients. Par exemple, nous avons autant de personnes que possible pour tester les portes et les poignées de voiture, et le coffre de chaque véhicule est testé pour s'assurer que les éléments essentiels tels que les poussettes et les fauteuils roulants s'insèreront facilement à l'intérieur », a déclaré Sarah.

Cette collaboration reflète les valeurs qui sont au cœur du projet Possibilities de Nissan, une initiative lancée par NMGB afin de créer davantage d'opportunités en faveur des communautés sous-représentées. En incorporant la notion d'inclusion dans la manière dont nous concevons, développons et fabriquons nos véhicules, nous visons à renforcer véritablement la mobilité.

« Le travail que nous faisons autour de DEI (Diversité, Equité, Inclusion) est un élément clé de l'ADN de Nissan », a déclaré Leonie. « Bien que la voiture de Richard soit un concept unique en son genre, elle annonce ce qui est possible à l'avenir, elle montre que Nissan est une marque pour tous. Dans le cadre de notre projet Nissan Possibilities, nous nous engageons à collaborer en permanence avec des personnes issues de communautés sous-représentées afin de nous assurer que nos produits les aident vraiment. »

Les ingénieurs du NTCE, Kirollos Mikhail et George Bowers, ont également soutenu le projet, en travaillant aux côtés des partenaires afin de donner vie aux modifications. En repensant à sa participation, George a confié : « C'était incroyable de travailler sur ce projet si tôt dans notre carrière. Nous avons beaucoup appris sur la diversité et l'inclusion, ainsi que sur le manque de visibilité de certains handicaps. En tant que jeunes ingénieurs, cette expérience nous a incités à penser à l'inclusion dans tout ce que nous faisons, et nous porterons cet état d'esprit dans tous nos futurs travaux chez Nissan. »

Oser le défi

Pour marquer la Journée internationale des personnes handicapées, les exploits de Richard en marathon sont présentés dans une toute nouvelle série documentaire intitulée Dare to Defy (Oser le défi). Lancée sur Prime Video au Royaume-Uni, États-Unis et Canada le 3 décembre, et sur d'autres marchés dans les mois à venir*, la série présentée par Richard ainsi que l'ambassadrice Nissan et animatrice Adele Roberts, explore les obstacles à l'inclusion dans le sport. Rencontrez des gens extraordinaires, regardez-les collaborer pour monter Run to the Future, l'événement de course le plus inclusif au Queen Elizabeth Olympic Park, où Richard a remporté sa première médaille d'or paralympique en 2012. Cliquez ici pour en savoir plus.

*Le documentaire Oser le défi sera disponible en streaming sur d'autres marchés au travers de Prime Video au cours des prochains mois : France, Allemagne, Espagne, Italie, Japon, Mexique, Brésil, Portugal, Argentine, Colombie, Chili, Uruguay, Bolivie, Costa Rica, République dominicaine, Équateur, Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, Pérou et Venezuela.