Retour vers le futur pour Nissan, afin de transformer la Silvia des années 1960 en voiture électrique
Matthew Weaver, Vice-président de Nissan Design Europe, n'a jamais résisté à un défi. Lorsqu'on lui a demandé de repenser une voiture de l'histoire de Nissan pour l'adapter à l'avenir électrique, son choix s'est porté sur l'emblématique Silvia CSP311.
La Silvia est unique en son genre. C'est un modèle rare qui a été lancé au salon de l'automobile de Tokyo en 1964. En fait, elle est si rare que même certains des employés les plus expérimentés de Nissan ne l'ont jamais vue.
Matthew explique : « La Silvia était en avance sur son temps, avec calme et discrétion. Elle a très bien vieilli et aurait toujours sa place sur les routes aujourd'hui. C'est également un excellent exemple de ce que l'on attend d'un produit mondial : une qualité élevée et un attrait universel.
« En redessinant cette voiture pour l'avenir, nous avons voulu rendre hommage à cet héritage. L'une de ses caractéristiques les plus distinctives est sa ligne unique et nette qui relie le haut et le bas de la carrosserie. Dans cette version, nous avons encore accentué sa présence par une découpe nette et précise du haut des passages de roue. Lorsque nous avons imaginé le monde du futur, nous avons estimé que son design était naturellement adapté à un véhicule électrique. »
« Le fait qu'il s'agisse d'un véhicule électrique nous a permis d'étendre la surface nette autour de sa partie avant. En effet, les besoins en refroidissement des groupes motopropulseurs électriques étant bien moindres, il n'est pas nécessaire d'avoir une grille là où les radiateurs sont traditionnellement situés », a-t-il ajouté.
Matthew et son équipe ont suivi de nombreuses étapes essentielles pour faire entrer cette voiture dans l'ère moderne, en y mettant tout leur cœur. Ils l'ont affinée, la rendant plus pure, et ont accentué la netteté de ses lignes. Mais l'électrification du véhicule était l'étape la plus importante. Elle a permis à Matthew de combiner les innovations actuelles aux facettes classiques de son design.
De nouveaux défis
Avec l'engouement pour la mobilité électrique, la plupart des designers de voitures se trouvent confrontés à un défi commun : insuffler l'héritage de leurs marques respectives tout en réinventant ce que les voitures peuvent et doivent être. Tout design commence par une feuille de papier vierge. Viennent ensuite des croquis et de nombreux dessins en 2D, puis des prototypes numériques et en argile en 3D. À l'ère des voitures électriques, les designers peuvent utiliser ces mêmes techniques pour trouver de nouvelles idées, mais ils disposent désormais d'un tout nouvel ensemble de règles.
Auparavant, ils devaient travailler avec les ingénieurs pour trouver un moyen d'intégrer un moteur à combustion interne, des radiateurs et un tuyau d'échappement. Aujourd'hui, ces composants autrefois essentiels ont été remplacés par des batteries, des onduleurs et des petits moteurs. Cela a révolutionné le travail quotidien des designers, mais leur a aussi offert une énorme opportunité d'innover et de proposer une nouvelle expérience aux conducteurs.
« Les composants clés d'un véhicule électrique sont assez différents, et peuvent être conditionnés différemment de ceux d'une voiture à moteur à combustion interne. Par conséquent, la Silvia que nous avons repensée ici aurait un intérieur plus grand que ses dimensions extérieures ne le laissent penser. Les clients du prochain crossover électrique Nissan Ariya apprécieront vraiment l'espace et le confort de l'habitacle, grâce à une gestion de l'espace optimisée », explique Matthew.
Les designers d'aujourd'hui doivent penser à de nouvelles fonctionnalités et aux appareils qui les permettent, comme les radars, les caméras et les capteurs. Mais ça n'est pas tout. Ils doivent également trouver de nouvelles façons de faire ce qu'ils ont toujours essayé de faire : générer une réponse émotionnelle et créer un lien durable avec les clients.
Une conduite plus fluide
Lorsqu'il s'agit des tendances automobiles, personne n'est mieux placé que Marco Fioravanti, Vice-président de la planification produit chez Nissan Europe. Lui et son équipe ont pour mission d'étudier ce que les clients voudront et ce dont ils auront besoin dans 20 ans. Selon Marco, à l'avenir, les voitures seront créées à travers un prisme différent, dans lequel l'efficacité est une exigence clé. « L'objectif est le gain en efficacité », note Marco. « C'est encore plus important pour les véhicules électriques, car à grande vitesse, l'aérodynamique peut minimiser l'impact négatif de la traînée sur l'autonomie du véhicule. »
« Aussi, nous envisageons une nouvelle génération de crossovers électriques légèrement plus bas, plus larges et plus longs afin d'améliorer leur aérodynamisme, tout en conservant un espace intérieur similaire et en offrant une position de siège plus élevée qu'une berline compacte ou une citadine traditionnelle. Cela est possible grâce aux améliorations que nous pouvons apporter à la configuration des véhicules électriques pour accueillir sa prochaine génération de technologie », ajoute-t-il.
Le Nissan Ariya entièrement électrique
Qui peut prévoir quelles seront les conséquences des exigences des clients, des avancées technologiques et de la législation sur le design à plus long terme ? Ce qui est certain, c'est que les voitures changent. Elles changeront d'aspect et de fonction pour devenir plus conviviales, plus économes en énergie et plus pratiques. Réinventer les voitures classiques pour le monde moderne et électrifié, même si elles ne sont au départ que des esquisses, prouve que les possibilités futures sont infinies.