Mon travail, ma passion
À quel moment un passe-temps se transforme-t-il en une passion dévorante ? Mika Särkelä, responsable communication chez Nissan Finlande, se souvient parfaitement de l’élément déclencheur de son amour fanatique des voitures dès son plus jeune âge. « Je voulais avoir une belle voiture, ce que personne d’autre n’avait. Ma propre idée de ce à quoi ma voiture devrait ressembler. »
Inspiré par les circuits et les courses diffusés à la télévision dans son enfance, Mika commence à acheter des voitures d’occasion et à les restaurer dans sa maison de campagne, en Finlande, dès la fin de son adolescence. Cependant, il se souvient de son premier véritable projet qui n’était pas vraiment un succès : « Cela me prenait trop de temps. Lassée, ma tante l’a donnée. Elle a été jetée ! »
Mais pour Mika, cela n’a fait qu’alimenter son désir d’essayer à nouveau. L’un de ses projets suivants, la conversion d’un camping-car pour voyager dans les régions sauvages du nord de la Finlande avec sa petite amie, a obtenu de meilleurs résultats : « Peu de temps après, nous nous sommes mariés ! »
Au cours des années qui ont suivi, Mika a accumulé une petite armada de 19 voitures uniques et merveilleuses, dont certaines ont été restaurées et ajustées par lui-même. « Le passe-temps pour moi, c’est tout faire et tout apprendre. Si vous ne connaissez pas quelque chose, alors vous n’avez qu’à le démonter et comprendre comment il est fabriqué. »
Parmi sa collection de voitures, une marque figure constamment dans sa collection : Nissan, bien entendu. « Certaines de mes voitures préférées sur lesquelles travailler sont les Nissan Primera des années 90 », explique Mika. Tellement qu’en réalité, il a travaillé sur trois d’entre elles. L’une d’entre elles est une version GT spéciale, que Mika modifie afin d’en faire une réplique de la Nissan Primera ST de supertourisme japonais. « Entièrement démonté et restauré pour répondre aux normes des voitures de course, le moteur est un légendaire Nissan SR20VE qui a été reconstruit afin d’atteindre plus de 200 ch, parfait pour la course », remarque Mika. « Même si ces voitures [sont] des années 90, l’ingénierie y est très moderne. »
Sortie sur la piste de course
Avec la Nissan Skyline aussi, l’ingénierie et l’innovation de la marque permettent de s’adapter à l’autre passion de Mika : la course. « C’est tellement satisfaisant lorsque vous commencez avec ces vieilles voitures et que vous les transformez pour obtenir des performances optimales. Je reconstruis l’ensemble de la suspension et du groupe motopropulseur lorsque je les convertis pour les adapter à la course », ajoute Mika.
Avec l’ajout d’un moteur Nissan GT-R et d’une boîte de vitesses séquentielle de course à l’une de ses Nissan Skyline anciennes, Mika affirme que ces véhicules, aujourd’hui âgés de plus de dix ans, sont bientôt prêts à affronter les plus difficiles des compétitions. « C’est une technologie très simple et agréable, dont j’ai reconstruit le moteur, avec l’objectif de gagner ! »
La victoire est d’autant plus belle lorsque vous avez construit la voiture vous-même. Et, vivant en Finlande, le climat du pays en fait l’endroit idéal pour restaurer des voitures dans le cadre d’un passe-temps. Après une saison de courses estivale chargée, Mika profite généralement des longs hivers pour préparer de nouveaux projets et remettre en état ses dernières voitures. « Après les dernières courses et les réunions entre passionnés de voitures, je ressens le besoin irrépressible de travailler sur quelque chose de nouveau », dit-il en riant.
En pensant aux courses de la prochaine saison, il y a une piste qui occupe toujours ses pensées : le Nürburgring. En fait, lorsqu’on lui demande de décrire son tracé idéal, où que ce soit dans le monde, Mika répond toujours : « Ce serait un road trip au Nürburgring et j’y conduirais pendant une semaine. Ce serait fou ! »
Pour y piloter, Mika précise qu’il faut détenir certaines licences. « J’ai actuellement ma licence B pour le Nürburgring, que j’ai obtenu après avoir participé à la série de courses Rundstrecken-Challenge Nürburgring (RCN). Pour obtenir mon permis A, je dois assister à au moins 3 courses VLN - Veranstaltergemeinschaft Langstreckenpokal Nürburgring. Après cela, je pourrai commencer à participer à la course dans une classe supérieure avec une Nissan Skyline plus puissante dotée de 500 ch. Grâce à cela, j’ai l’autorisation de concourir avec les plus grands ! »
La course en Nissan Micra
Mika souligne que le plaisir est l’aspect le plus important de son passe-temps. Et pour cela, il dit que vous n’avez pas besoin d’avoir la voiture la plus puissante ou la plus iposante de tous les temps. C’est ce qui a donné naissance à une course en citadine Nissan Micra.
Organisée à l’origine par Mika pour les employés, les concessionnaires et les journalistes de Nissan en Finlande, la course de Nissan Micra rassemble de nombreuses équipes d’amateurs de course qui s’affrontent désormais pour ajuster et faire concourir leurs versions de la célèbre citadine de Nissan, la Micra, avec plusieurs événements organisés sur des circuits finlandais tout au long de l’année. « En général, les courses durent environ 6 heures et impliquent 5 à 6 pilotes, c’est donc un réel effort d’équipe et nous avons énormément de plaisir à concourir ensemble. Grâce à son moteur 16S, c’est un modèle moderne et facile à utiliser. Il suffit d’y apporter des modifications minimes pour obtenir une voiture très rapide ! »
L’enthousiasme pour la course en Nissan Micra a été si grand que Mika indique déjà avoir un calendrier de plusieurs courses prévues cette année, en fonction des réglementations sanitaires.
Travaillant pour Nissan, Mika déclare qu’il y a toujours plus de fans automobiles qui partagent la même vision parmi ses collègues et qui sont prêts à partager des conseils sur l’amélioration des voitures. « Il y a une quantité impressionnante de connaissances ici : les gens sont plutôt fiers de ce qu’ils font. Donc, si vous leur demandez des conseils sur vos projets de restauration, ils vous diront ce que vous voulez savoir ! »
