Accélérer vers un avenir durable : le rôle du NTCE dans le développement de la mobilité autonome

Au Nissan Technical Centre Europe (NTCE), une révolution silencieuse est en marche. Derrière les grilles de cette installation, ingénieurs et chercheurs écrivent le prochain chapitre de la mobilité autonome – une vision fondée non seulement sur une technologie de pointe, mais aussi sur la durabilité et l'inclusion.

Écoutez Shunsuke Shigemoto, Vice President ePowertrain Technology, Research and Advanced Engineering,
expliquer comment les dernières recherches de Nissan contribuent à façonner l'avenir de la mobilité autonome.

Le chemin vers l'autonomie : un parcours rythmé par trois grands projets

Au cours des huit dernières années, NTCE a été le centre de trois grands programmes de recherche sur les véhicules autonomes en collaboration avec des partenaires clés de l'industrie : HumanDrive, ServCity et plus récemment evolvAD. Ensemble, ces initiatives ont fait progresser les capacités de Nissan dans la conduite autonome en relevant des défis concrets dans des environnements de conduite variés :

• HumanDrive (2017–2020) : Ce projet a exploré comment les véhicules autonomes pouvaient circuler en toute sécurité et avec confiance sur les routes britanniques – des autoroutes aux chemins ruraux. Ce projet a atteint un trajet de 230 miles (environ 370 kilomètres) en roulant de Cranfield à Sunderland dans une Nissan LEAF, opérant de manière autonome sur 98 % du parcours. En parallèle, l'équipe de recherche a testé des comportements de conduite basés sur les méthodes de machine learning sur des pistes privées, perfectionnant les systèmes pour une conduite plus naturelle et fluide, semblable à celle d'un humain.
• ServCity (2020–2023) : Ce projet a permis de développer des véhicules connectés et autonomes capables de communiquer avec les infrastructures urbaines pour améliorer la perception de l'environnement dans des zones urbaines denses. Grâce aux réseaux de vidéosurveillance et de capteurs existants, les véhicules ont navigué avec précision dans le trafic complexe de Londres – des couloirs de bus aux cyclistes, en passant par les piétons et les ronds-points.
• evolvAD (2023–2025) : La phase finale, evolvAD, a représenté l'évaluation la plus exigeante et la plus rigoureuse de la technologie de conduite autonome au Royaume-Uni – perfectionnant encore la quête de Nissan pour une conduite véritablement humaine. Les véhicules connectés et autonomes ont été testés dans des environnements particulièrement complexes : rues résidentielles étroites et routes de campagne sinueuses et non balisées. Bien que les infrastructures existantes telles que les caméras de vidéosurveillance résidentielles n'aient pas été essentielles, elles ont renforcé la perception et la prise de décision, offrant une étude unique sur la façon dont le véhicule-à-infrastructure (V2I) peut améliorer les performances des véhicules connectés et autonomes.

Ces projets totalisent plus de 16 000 miles (environ 25 750 kilomètres) parcourus sans accident, renforçant l'expérience pratique qui a permis d'affiner le logiciel de Nissan pour produire et prendre des décisions de conduite sûres et compréhensibles.

« On a l'impression qu'un humain conduit, pas un robot », a déclaré Shigemoto en évoquant la fluidité et le réalisme de l'expérience de conduite.

Pour un aperçu d'evolvAD et de son rôle dans notre projet de recherche de conduite autonome, cliquez ici.

Une technologie au service de la société 

Shigemoto souligne que la conduite autonome n'est pas seulement une technologie de sécurité, mais un outil qui peut offrir l'équité dans les transports.

Dans les zones peu desservies par les transports publics – comme les zones rurales ou les régions avec une population vieillissante – les véhicules autonomes peuvent contribuer à maintenir la mobilité et l'autonomie. L'équipe du NTCE se concentre sur des applications concrètes qui réduisent les inégalités d'accès et améliorent la vie quotidienne.

« La durabilité ne se limite pas à réduire les émissions », dit Shigemoto, « Elle consiste aussi à maintenir la mobilité individuelle. »

La route à suivre : des tests à la confiance du public 

Au NTCE, des équipes allant des ingénieurs logiciels aux conducteurs de sécurité poursuivent une mission commune : développer des systèmes de conduite autonome sûrs, avec une conduite se rapprochant de l'humain, soutenant la stratégie de durabilité globale de Nissan.

Bien que la technologie continue de progresser, l'un des plus grands défis reste l'acceptation par le public. Shigemoto pense que l'exposition et l'expérience directe sont essentielles.

« Les gens doivent vivre l'expérience des voitures autonomes pour leur faire confiance », affirme-t-il. « Voir le véhicule gérer avec aisance une rue résidentielle étroite ou un passage piéton animé peut transformer le scepticisme en enthousiasme. »

Concernant le déploiement de cette technologie, Nissan prévoit de lancer des services de mobilité autonome centrés sur le client au Japon, dans le courant de l'exercice 2027. Ces services offriront un transport pratique à la demande, au bénéfice des communautés confrontées à une pénurie de conducteurs et à un accès limité aux transports publics. Des projets pilotes sont déjà en cours à Yokohama et Fukushima.

En savoir plus sur le projet de recherce de Nissan en matière de mobilité autonome, cliquez ici.

Alors que Nissan se projette vers la prochaine génération de mobilité, le travail du NTCE illustre parfaitement comment technologie, durabilité et responsabilité sociale doivent avancer main dans la main.

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