Mi trabajo, mi pasión
¿En qué momento una afición se convierte en una pasión duradera y arrolladora? Para Mika Särkelä, Director de Comunicaciones de Nissan en Finlandia, recuerda claramente lo que despertó su pasión por los coches desde pequeño. "Quería tener un coche bonito, que nadie más tuviera. Mi idea personal de cómo debería ser mi coche".
Inspirado por las carreras de circuito que veía por televisión de niño, en cuanto Mika llegó a la adolescencia empezó a comprar coches baratos y restaurarlos en su casa en el campo en Finlandia. Sin embargo, recuerda que su primer proyecto de verdad no fue un éxito absoluto: "Tardé tanto tiempo que mi tía lo regaló. ¡Estaba hecho polvo!"
Pero para Mika, eso solo animó su deseo de intentarlo de nuevo. Uno de sus siguientes proyectos fue convertir una furgoneta cámper para viajar por la naturaleza del norte de Finlandia con su novia, cuyos resultados fueron algo mejores: "¡Nos casamos poco después!"
Desde entonces, Mika ha acumulado un pequeño ejército de 19 coches únicos y maravillosos, algunos de los cuales ha restaurado y tuneado él mismo. "La afición para mí es hacerlo todo y aprenderlo todo. Si no sabes algo, solo tienes que desmontarlo y averiguar cómo está hecho".
Entre su colección de coches, una marca aparece continuamente: Nissan, por supuesto. "Algunos de mis coches favoritos en los que trabajo son Nissan Primera de los años 90", dice Mika. Tanto, de hecho, ¡que ha trabajado en tres! Uno de ellos incluye una versión especial del GT electrónico, que Mika está modificando para ser una réplica del Nissan Primera ST de fábrica de la serie de turismos japoneses. "Completamente desmontado y restaurado para cumplir con los estándares de los turismos, el motor es el mítico Nissan SR20VE que ha sido reconstruido para tener más de 200 caballos, perfecto para competir", señala Mika. "Aunque estos coches [son] de los años 90, la ingeniería sigue siendo realmente moderna".
En el circuito de carreras
Además del Nissan Skyline, la ingeniería de estos modelos los ha hecho perfectos para tunearlos para otra pasión de Mika: las carreras. "Es muy satisfactorio cuando empiezas con estos coches antiguos y los tuneas para obtener el máximo rendimiento. Reconstruyo toda la amortiguación y la transmisión cuando los adapto para la competición", añade Mika.
Con la incorporación de un motor Nissan GT-R y una caja de cambios de competición secuencial a uno de sus Skyline antiguos, Mika afirma que estos vehículos antiguos están preparados para competir incluso contra los competidores más fuertes. "Es una tecnología muy sencilla y buena, y he construido el motor y aun así puedes ganar".
La victoria sabe, por supuesto, mucho mejor cuando has construido el coche tú mismo. Además, al vivir en Finlandia, el clima del país lo convierte en el lugar perfecto para restaurar coches como afición. Tras una temporada de carreras muy ajetreada en verano, Mika suele utilizar los largos y fríos inviernos para planificar nuevos proyectos y ultimar los detalles de sus últimos coches. "Después de las últimas carreras y reuniones de aficionados a los coches, siento la necesidad de ponerme a trabajar en algo nuevo", se ríe.
En cuanto a las carreras de la próxima temporada, siempre tiene una pista en mente: Nurburgring. De hecho, cuando se le pide que describa su ruta principal en cualquier lugar del mundo, Mika sigue diciendo: "Me iría de viaje a Nurburging y conduciría allí durante una semana. ¡Eso sería una locura!"
Para competir allí, Mika aclara que necesita ciertas licencias. "Actualmente tengo el carnet Nurburgring B, que conseguí tras competir en la serie de carreras de RCN. Para obtener el carnet A, tengo que asistir al menos a tres carreras VLN. Una vez lo tenga puedo empezar a competir en una clase superior con un Skyline más potente, que tiene 500 caballos. Así que, con eso, tendré el carnet para competir con los grandes."
La Carrera Micra
Mika enfatiza que el aspecto más importante de su afición es divertirse. Y para eso, dice que no hace falta tener el coche más potente de todos los tiempos. Esto es lo que originó la Carrera Micra.
Organizada inicialmente por Mika para empleados, concesionarios y periodistas de Nissan en Finlandia, numerosos equipos de entusiastas de las carreras contienden ahora para tunear y competir con sus versiones del fiable turismo Micra de Nissan, asistiendo a varios eventos celebrados en circuitos de Finlandia durante todo el año. "Las carreras suelen tardar unas 6 horas e implican 5-6 pilotos, así que es como un esfuerzo de equipo y nos divertimos mucho compitiendo juntos. Gracias a su motor de 16 válvulas, es un modelo moderno y fácil de usar. Con pequeñas modificaciones, ¡consigues un coche muy rápido!"
El nivel de entusiasmo por la Carrera Micra ha sido tal que Mika dice que ya tiene un calendario de varias carreras este año (pendientes de las normativas sanitarias).
Al trabajar para Nissan, Mika dice que siempre hay más entusiastas del automóvil con ideas afines entre sus compañeros que están dispuestos a compartir consejos sobre cómo mejorar los coches. "Aquí hay una gran cantidad de conocimiento: la gente está muy orgullosa de lo que hace. Así que, si les pides consejos sobre tus proyectos de restauración, te dirán lo que quieres saber".
