ARMONÍA BRUTAL
Mientras el tráfico resuena a lo largo de la A40 Westway hacia el centro de Londres, la mayoría de los conductores no se percatarán del poco convencional edificio gris a su izquierda cuando pasen por Paddington Basin. Una imponente estructura elíptica de hormigón, cuyo aspecto exterior temperamental delata, sin embargo, su propósito. El interior es un fabuloso centro de color y creatividad: el hogar del Nissan Design Europe, un estudio de diseño automovilístico de vanguardia y el lugar de nacimiento de algunos de los coches más emblemáticos de Nissan, entre ellos, dos generaciones del Nissan Qashqai, el Nissan JUKE y el Nissan Ariya Concept.
El edificio en sí mismo, cariñosamente conocido como The Rotunda, siempre ha tenido una historia vibrante a pesar de su estética gris. Diseñado en los años 60 por el arquitecto Paul Hamilton, es la personificación del estilo brutalista y hoy en día disfruta del estatus de "catalogado" gracias a su importancia arquitectónica. Originalmente sirvió como depósito de mantenimiento para los vehículos del British Rail pero, a finales de los años 80, The Rotunda no era más que un cascarón hueco, ya que su estilo de arquitectura modernista había pasado completamente de moda.
Sin embargo, del abandono surgió la oportunidad. Las paredes lisas de The Rotunda se convirtieron en un lienzo en blanco para los artistas de graffiti, mientras que sus vastos y abovedados espacios interiores fueron regularmente anfitriones de fiestas rave en los 90. Al mismo tiempo, Londres se consolidaba como una de las capitales creativas del mundo. Por eso, cuando Nissan Design Europe, fundada en 1992 en Múnich antes de fusionarse con el centro técnico existente de Nissan en Cranfield, Bedfordshire, necesitó un nuevo hogar a principios de la década de 2000, la llamativa personalidad de The Rotunda y su ubicación en la ciudad la convirtieron en la elección perfecta. Después de una completa transformación durante varios meses, finalmente abrió sus puertas como el nuevo centro de diseño europeo de Nissan en 2003.
En la actualidad, el interior de The Rotunda está artísticamente diseñado con tonos suaves y apagados que enmarcan espacios abiertos y amplios. Esto refleja el concepto de diseño japonés de "wa", la coexistencia armoniosa de dos conceptos aparentemente contradictorios: "calma" y "movimiento". Los diseños interiores hacen un uso cuidadoso de la arquitectura original del edificio catalogado como Grado II, mientras que debajo de las superficies limpias, todo el graffiti permanece: cubierto pero sin tocar. Como resultado, la energía que una vez llenó sus salones de hormigón aún impregna el edificio, alimentando la creatividad que tiene lugar en su interior. Esto abarca la actividad a través de las salas de modelado en arcilla, una galería de colores y tapicería, y el importantísimo estudio de diseño donde el equipo dibuja y esboza tanto en papel como digitalmente, así como el uso de herramientas de realidad virtual para la colaboración en las distintas zonas horarias.
Es fácil imaginar que trabajar en un edificio con una arquitectura tan atrevida y descarada puede contribuir al proceso creativo e incluso influir sutilmente en el diseño de nuestros coches. Pongamos por ejemplo el nuevo Nissan JUKE. "El nuevo JUKE tiene una personalidad muy fuerte que la gente recuerda" dice Carine Giachetti, diseñadora de materiales y acabados de Nissan Design Europe. "¡Tiene esa actitud de niño rebelde en la familia!" La ubicación de Nissan Design Europe en el centro de Londres también sirve para estimular la inspiración, como explicó Lesley Busby, directora de color de Nissan Design Europe. "Subconscientemente, siempre estás absorbiendo lo que está sucediendo a tu alrededor", dice. Londres es un excelente lugar para ir al cine, al teatro, a las exposiciones, todas esas cosas nos influyen".
Mathew Weaver, vicepresidente de Nissan Design Europe, coincide en ello. "Me siento afortunado de trabajar en un entorno que es en sí mismo un ejemplo inspirador de diseño de productos. Las formas y los detalles que contiene nos recuerdan a diario la importancia de trabajar a fondo para crear un diseño que combine la forma y la función con tanta belleza", reflexiona. "Estar en el corazón de Londres, una de las ciudades más vibrantes y dinámicas del mundo, nos da una oportunidad única para absorber las últimas tendencias en arte, moda y arquitectura. Creo sinceramente que nuestro trabajo es mejor y más apasionante debido a nuestra ubicación en el centro de Londres".
Estas sinergias aseguran que las próximas generaciones de modelos Nissan estarán siempre buscando nuevos horizontes. Al igual que el edificio en sí mismo, el nuevo Nissan Ariya, con sus raíces en Nissan Design Europe, es un ejemplo excepcional de diseño atrevido, que combina líneas definidas con espacios armoniosos en el interior. Para echar un vistazo aún más de cerca detrás de las paredes brutalistas de Nissan Design Europe, y descubrir cómo se conceptualizó el icónico Ariya en su interior, el magacín digital prémium de Nissan [Horizon by Nissan Ariya] revela algunos de sus secretos, y da una idea de cómo es la vida cotidiana en su interior...
FIN